Agenteista, alkoholista ja asenteista

Tottenham lähtee viikonloppuun sarjan kärjessä ja liigan avausviikon kenties kehutuimpana ja kohutuimpana joukkueena. Ei ihan tavallista huttua meille faneille. Joukkueen peli näyttää hyvältä ja tulosta syntyy. Ainakaan minä en ole silti lakannut uskomasta, että Tottenham voi edelleen yllättää ihan millä tavalla tahansa. Niinpä, vaikka asetelma huomiselle on herkullinen, pieni varaus kolkuttaa takaraivossa. Keskuspuolustus horjahteli Hullissa aika pahasti avausjaksolla. Toivottavasti Ledley saadaan mukaan Upton Parkille - mielellään vielä pelitamineissa ja -kuntoisena.

Mukavaa kutinaa tämä alkukausi on kyllä saanut aikaan. Toivotaan, että kun neljän viikon päästä on kohdattu myös ManU ja Chelski, kivan kuuloinen kohina Spursin ympärillä ei ole laantunut...

Huomista odotellessa kannattaa lukea Redknappin haastattelu tämän päivän Daily Mailissa. Arry kertoo muun muassa, mitä mieltä hän on siitä, että pelaajien agentit soittelevat seuran pomolle, jos oma pelaaja ei saa peliaikaa:

'A new thing, since I arrived here at Tottenham, is this business of ringing up the chairman and complaining when I don't pick their players.

'The chairman tells them I pick the team and it's down to me, but it's a liberty that agents think they can ring the chairman. I put Jamie O'Hara on at half-time against Burnley last season when we were losing 1-0 and the agent came on complaining that I hadn't put his player on. Never mind that Jamie scored and made three that night, I'm an idiot for not putting his boy on. Daniel (Levy) told me after the game. The next day I rang the agent and said (he puts on a posh voice), "Would you please be so kind and not call the chairman again (accent goes back to normal) you f*****g ****!"

Jutusta löytyy paljon muitakin mukavan suorasukaisia sanoja mm. pelaajien asenteesta alkoholiin ja muista kentän ulkopuolisista asioista.

Kelpaahan tämä

Hull City v. Spurs 1-5 (1-2)

Pisteet tyydyttävät, voittaminen on kivaa, kaikki tekivät osansa voiton eteen - ja Jermain Defoe on luonnollisesti delighted.

Maalit täällä.

Tämä on vasta alkua.

Tottenham v. Liverpool 2-1 (1-0)

Toivottavasti Tottenhamin tarjoamat iloiset yllätykset kaudella 2009-10 eivät jää tähän. Enkä usko, että jäävät. Hallittu esitys, koko joukkue onnistui. Itse asiassa juuri nyt tuntuu, että Spurs tulee yllättämään monet...

Etukäteen hieman huoletti Huddlestonen onnistuminen keskikentällä. Ihan kohtuu hyvin Hud hommansa hoiti, vaikka pari kertaa - mm. Poolin rankkariin johtaneessa tilanteessa - jäikin nopeissa käännöksissä auttamatta jälkeen.
Assou-Ekotton ensimmäinen maali Englannin kentillä ikinä ei olisi voinut tulla upeammalla tavalla ja makeammalla hetkellä.
Bassong ei olisi voinut toivoa upeampaa debyyttiä. Kaveri oli minulle ihan tuntematon suuruus Newcastlessa, ei jäänyt millään tavalla mieleen. Ennen peliä kuulin, että Bassong ei ollut varsinaisesti esiintynyt edukseen viime kaudella. Eilisen jälkeen tuli mieleen, että ehkä tämä johtui koko Newcastlen sekasorrosta ja puolustukse kokonaisvaltaisesta sekoilusta. Eilen Bassong sai pelata Ledley Kingin - jolla siis oli takana 45 minuuttia pelituntumaa preseasonilta! - rinnalla. Parempaa toppariparia ei voisi toivoa debyyttiin, ja se näkyi lopputuloksesta: perusvarma esitys, joka huipentui voittomaalin puskemiseen.
Tässä topparien haastattelu matsin jälkeen. Sanat ei riitä kuvaamaan lämpöä sisuksissa, jonka tuottaa Ledley Kingin näkeminen pelikunnossa ja hyvällä tuulella. Ledley on jo Legenda.

Voitosta tekee vielä makeamman se, että punapaitainen scouser-ryhmä näyttää tällä kaudella olevan yleinen median lellikki. Uutisointi meillä ja muualla oli luokkaa "Liverpool kompastui", "Liverpoolin mestaruusjahti alkoi tappiolla" jne. Otsikot eivät paria poikkeusta lukuun ottamatta kiinnittäneet huomiota Tottenhamin tyylikkääseen esitykseen. Otsikkona olisi voinut käyttää esimerkiksi "Tottenham voitti taas Liverpoolin", "Liverpoolista ei taaskaan vastusta Tottenhamille" tai "Spurs luokkaa parempi Poolia". Kuten kaikki tietävät, Tottenham oli viime kaudella pitkään (muistaakseni vuoden 2009 puolelle) ainoa joukkue, joka oli voittanut Liverpoolin - varmuuden vuoksi kahdesti. ;)
Hämmästyttävää oli katsella managereiden haastatteluja pelin jälkeen. Arryn kanssa reportterit juttelivat mukavia, Benitezille sekä BBC:n että Skysportsin haastattelija heti kärkeen tarjosi mahdollisuutta syyttää tuomaria. Eikä "Fat Spanish Waiter" jättänyt tilaisuutta käyttämättä vaan toki totesi pelin ratkenneen "suuriin päätöksiin" (jättää toinen tai kolmaskin pilkku Poolille viheltämättä). Benitez ei esimerkiksi huomannut kehua maalivahtiaan, joka pelasti Liverpoolin selkäsaunalta jo avausjaksolla.

Arryn kommentit Skysportsilta. (hauska yksityiskohta haastiksen lopussa: Arry vastaanottaa Palacioksen Man of the Match -palkinnon, shampanjapullon, ja sanoo että Wilson ei juo ollenkaan, joten pullo menee hyväntekeväistyyteen... :) )

Benitezin jorinat Skysportsilla ja BBC:llä.

Uusi, vaan tuskin kovin ihmeellinen, kausi

Viiden tunnin päässä odottaa Tottenhamin kauden 2009-10 ensimmäinen valioliigaottelu.

Tunnelma on ollut hermostunut aamusta asti, toivottavasti lievä ärtymys laukeaa hyvällä tavalla tänään noin klo 19.50. Siis juhlimalla Tottenhamin voittoa Liverpoolista.
Tottenham on muutamalla viime kaudella pudottanut jo alkusyksystä niin kovaa maanpinnalle, että olen päättänyt lähteä tähän kauteen minimaalisin odotuksin. seuran liikkeet siirtomarkkinoilla eivät anna aihetta kovin suuriin hehkutuksiin, vaikka toki hankinnat kuten Crouch ja Bassong ovat kai luokkaa vahvistus. Siis parannus siihen, mitä jo oli. Huhut keskikentän muutoksista liikkuvat edelleen vahvoina. Mutta mitään tajuntaa räjäyttävää hankintaa ei ole nähty (eikä kai rehellisesti sanoen edes odotettu) eikä nähdä.

Kevään 2006 jälkeen on tuntunut, että Spurs lipsuu vähä vähältä kauemmaksi neljän kärjestä. Vaikka kuinka uskottelisi itselleen, että ars*nal on ohitettavissa tällä(kin!) kaudella, en pysty vakuuttumaan siitä, että Tottenham satsaisi niin paljon, että menisi tosiaan ohi. Sitä paitsi pian voitaneen puhua top 5:stä, kun City saa kuluttaa rahaa tähtipelaajiin vielä parissa tulevassa siirtoikkunassa. Kierre sen kuin jatkuu, kun Tottenhamin on vuosi vuodelta hankalampi hankkia maailmanluokan vahvistuksia, ja samaan aikaan City ja Villa, ehkä jopa Everton, vahvistavat asemiaan. Antaisin paljon, jos saisin tietää varmasti, kuinka moni kovan luokan ostos on jäänyt tekemättä sen vuoksi, että Levy on halunnut säästää muutaman miljoonan. Oliko esimerkiksi Arshavinin tapaus vuosi sitten sellainen, kuten väitetään? Tai neuvottelut Real Madridin kanssa tänä kesänä? Tottenhamin linja pelaajapolitiikassa näyttää ajavan esityksiä kentällä koko ajan kauemmas kärjestä.
Tuntuukin, että vuosi vuodelta kauden kohokohtia ovat pikemmin riehakkaat reissut Härmästä White Hart Lanelle, kuin itse asia, liljanvalkoisten esitykset kentällä. Hyvä niinkin!

Toki se, että joukkue ei muuttunut kovin paljon tälle kaudelle, voi olla hyväkin asia. En tuomitse Keanea ennen ensimmäistäkään ottelua (jalomielistä, vai mitä!), mutta todella toivon, että Arrylla tällä kaudella on pokeria ottaa Robbie vaihtoon heti, jos peli ei näytä kulkevan. Keväällä peli ei kovin usein kulkenut, mutta peliaika ei siitä vähentynyt. Keane lähti hymy naamallaan Liverpooliin vuosi sitten ja palasi puoli vuotta sitten ilme myrtyneenä. Pettymys Anfieldin-keikan epäonnistumisesta näkyi naamasta ja esityksistä.

Kuten niin pitkään tähänkin asti, suurin huolenaihe ainakin meikäläisellä liittyy Tottenhamin hyökkäysten rakenteluun. Spursin hyökkäyspeli ei todellakaan ole ollut dynaamista viime aikoina. Silti viime kauden loppu jätti paljon hyvää mieleen. Tiivis puolustaminen tuotti liigan parhaan kotisaldon: vain 10 päästettyä maalia. Palacioksen saapuminen tuntui tasapainottavan keskikenttää. Gomes ei romahtanut hurjasta kritiikistä huolimatta.
Uuden kauden kynnyksellä hirvittää topparitilanne. King ja Woody ovat loukkaantumisherkkiä, Dawsonin laatu riittää juuri ja juuri. Toivottavasti Bassong on pelimies. Pakko tunnustaa, että en muista hänen esityksistään viime kaudelta mitään. Kuulemma on kuitenkin parantanut kausi kaudelta, kyseessähän on vielä nuori kaveri.

Tottenhamin materiaali ei ole ihan huono. Toivottavasti Arry kokeneena kettuna saa siitä parhaan tehon irti. Tässä vaiheessa voittavan kokoonpanon valitseminen ei näytä ihan helpolta. Pelkästään kärkeen on tyrkyllä neljä ihan kelpo pelimiestä. Super Pav haluaa varmasti antaa kyytiä siirtohuhuille ja paukuttaa vakuudeksi maaleja. Crouch on Spursin kesän kovin hankinta ja sinänsä voisi olettaa, että hän on myös avauksen mies. Keane on... Keane, 2000-luvun maalipyssy Spursissa. Defoe näyttää myös olevan ns. kuuma hyökkääjä. Avainkysymys viime kauden jälkeen on myös puolustaminen vieraskentällä. Viime kaudella omiin ropisi palloja neljänneksi eniten koko liigassa. Erikoistilanteet olivat Spurs-puolustukselle erikoisen pahaa myrkkkyä (jo Jol totesi, että hän "is shitting himself" aina, kun vastustajalla on erikoistilanne...). Jos puolustus jatkaa viime kaudella nähdyn tiiviinä (ja tekee niin myös vieraskentällä!!!), jos Modric löytää ison vaihteen (näyttänyt erittäin lupaavalta preseasonilla) ja JOS Arry löytää toimivan permanenttikokoonpanon (enkä tarkoita Diamond Lights -hiustyyliä runsaan 20 vuoden takaa...), niin... no. Nyt ne odotukset pääsivät taas nousemaan ihan vahingossa...

Tottenhamilta voi kai odottaa tällä kaudella melkein mitä vaan. Taas kerran.