16 vuotta ja risat…

(20.1.2010 Liverpool-Spurs 2-0)

Sen verran on aikaa Tottenhamin edellisestä vierasvoitosta ars*nalia, Chelskia, ManUa tai Liverpoolia vastaan liigassa.
Eilen piti olla kaikkien aikojen tilaisuus katkaista tuo nöyryyttävä putki, mutta mitä vielä. Tottenham teki sen mitä realistin olisi pitänyt odottaa. Optimistit uskoivat mitä lehdissä luki ja mitä Arrykin meni laukomaan, eli että ilman Torresia ja Gerrardia Pool on kovin haavoittuvainen. Olivatkohan Spursin pelaajatkin lukeneet nämä jutut? Niin voisi päätellä siitä munattomasta esityksestä, joka eilen nähtiin.

Joukkuetovereita piiskaava liideri joukkueessa on kullanarvoinen. Piiskuri on erityisen käyttökelpoinen, kun vastustaja tekee nopean maalin ja pitäisi koota ajatukset ja rohkeus ja alkaa takaa-ajoon. Kun peliaikaa on 85 minuuttia, takaa-ajo voi johtaa mihin vain.
Tottenhamilla ei ole ollut aikoihin tällaista päällikköä kentällä. Ei sellaista pelaajaa, joka osaisi sekä sytyttää taklauksilla että näyttää omilla taidoillaan esimerkkiä. Sellaista jolla olisi vara komentaa muita äänekkäästikin, ja jota muut arvostaisivat. (Sanotaanko sitä kapteeniksi?) Taklaajia ja periaatteessa taitavia pelaajia löytyy, mutta kun tarvittaisiin molempia…

Liverpoolin nopea avausmaali oli painajaismainen alku Spursille. Se oli täsmälleen sitä mitä heikoissa henkisissä kantimissa ollut Pool tarvitsi. Oli hämmentävä seurata, kuinka erityisesti maalia seuranneen vartin aikana Tottenhamin keskikentän yli juostiin mennen tullen.
Ja on hämmentävä huomata, kuinka ottelusta toiseen, vuodesta toiseen, Tottenhamin voi saada niin helposti sekaisin, kun taistelee hullun lailla joka pallosta. Voi olla että tämä on eilisen aiheuttamaa ketutusta, mutta tuntuu että en ole koskaan nähnyt Tottenhamin pistävän vastustajaa ahtaalle TAISTELEMALLA. Liikkuvalla pallollisella pelillä kyllä, mutta hullun lailla päälle käyden ei.
Niinpä eilen oli avausmaalin jälkeen oikeastaan vain odotettua, että Tottenham ottaa jossain vaiheessa hallinnan kykenemättä kuitenkaan luomaan huippuvaarallisia tilanteita, ja että loppujen lopuksi Liverpool vie pisteet melko helposti.

On totta, että Liverpool oli onnekaskin. Tuomarikolmikolla ei ollut ihan paras päivänsä. Kusipää kaikkien pahojen voimien armosta, Howard Webb, teki sen taas. Syyskuussa jäi viheltämättä täysin selvä pilkku, kun Keanea rikottiin ottelussa Chelseaa vastaan tilanteessa 0-1. Joulukuussa liigacupissa ManU sai käsittämättömän pilkun Spursia vastaan. Ja nyt tämä. Poolin kreikkalaispakki roikkuu vapaapotkutilanteessa Poolin maalin edessä kaksin käsin Courchin paidassa ja kun toinen Poolin pelaaja härnää Crouchia takaapäin, tämä kaatuu maahan. Selvä rankkari?! Ei, vaan vapaapotku Liverpoolille.
Crouchin ”rikkeen” näki jostain syystä avustava tuomari, joka oli tilanteesta kauempana ja huonommin sijoittunut kuin Webb.
Toisen jakson alussa Defoe tasoitti ottelun, mutta nyt toinen avustava ilmoitti, että maali on hylättävä. Syytä en tiedä, paitsiota epäiltiin, mutta sääntöjen mukaan paitsio se ei ollut.
Webb olisi voinut kumota molemmat avustavien näkemykset, mutta jätti kumoamatta varmasti hyvillä mielin.
Korttien jakelukin meni Webbiltä arpajaisiksi, ja siinä ruletissa oli Tottenhamillakin onnea.

En ole ihan varma, mitä Arryn päässä liikkui, kun hän päätti pistää Kingin avaukseen. Siis pelaajan, joka ei ole 90 minuutin kunnossa. Samalla Arry rikkoi toppariparin, jonka johdolla Spurs oli pitänyt nollan kuudessa edellisessä ottelussa. Sanat loppuvat kesken, kun tätä yrittää ymmärtää. Ymmärtäisin ehkä, jos Torres olisi pelannut ja King olisi parhaiden päiviensä vireessä. Mutta kun ei pelannut ja kun ei ole. Dawson epäonnistui Poolin avausmaaliin johtaneessa tilanteessa. Vaikea sanoa olisiko hän pelannut tilanteen varmemmin Bassongin rinnalla, kuin mitä pelasi Kingin rinnalla. Ja kun King ei ole täydessä kunnossa, oli käytettävä yksi vaihto jotta hän pääsi huilaamaan kesken pelin.
En tiedä, näkikö Arry Modricin otteita viime kauden alussa. Siis silloin, kun Ramosin johdolla rämmittiin ja Modric haki virettään ja oikeaa pelipaikkaansa. Sittemmin Modric kotiutui vasemmalle laidalle ja on pelannut siellä mainiosti. Eilen hän pelasi oikealla laidalla eikä todellakaan mainiosti. Luka oli aika lailla eksyksissä. Tulikohan Arrylle edes mieleen, että Modricin voisi pitää vasemmassa laidassa ja Niko Krancjarin laittaa oikealle?
(Eilen taas valitettavasti nähtiin, että vauhti ja vaaratilanteet ovat tukevasti Aaron Lennonin varassa.)
Entä kuinka Spursin asiaa eilen auttoi Mr. Robert Keane? Crouch oli vaatimaton (lähes ainoa käyttö hänelle tällä hetkellä on Dawsonin 50 metrin syöttöjen kohteena oleminen). Defoe, hmm… Keanen tullessa kentälle Spursilla oli menossa ottelun ehkä paras vaiheensa. Keane ei varsinaisesti tätä momentumia vahvistanut. Toivottavasti Super Pavilla ja Giovani Dos Santosilla on hyvät viltit penkillä. Kavereiden taitaa olla turha toivoa pääsevänsä lämpenemään kentälle, vaikka Tottenham nimenomaan huutaa jotain uutta hyökkäykseen.

Eilinen oli ars*nal-vierailun jälkeen tämän kauden pahin pettymys. Samalla tulos heitti taas todella kovat paineet Spursin ylle. Top 3 on alkaa olla virallisesti karannut, asemat taistelussa nelossijasta ovat heikenneet viidessä päivässä viiden ”menetetyn” pisteen verran. Toivottavasti talviuni päättyi tähän.

P.S. Bassongista muuten vielä. Katsoin matsin nettistreamina, jossa näkyi Skysportsin lähetys. Toisella jaksolla ääneen pääsi vaihtopenkkien välissä ollut reportteri. Hän kertoi Arryn repineen pelihousunsa huolella. Bassongin oli ollut tarkoitus mennä kentälle jo aiemmin, mutta kaverilla ei ollut nappiksia jalassa. Eikä niitä löytynyt mistään. Arry oli julmistunut. Hetken päästä kamera suuntasi Spursin vaihtopenkille. Sen edessä Arry pyöritteli päätään. Penkillä istui Sebastien ja katseli hämmentyneenä ympärilleen. Siinä ympärillä ryömi huoltajaa ja muuta staffia Sebastienin nappiksia etsimässä. Ilmeisesti sitten löytyivät, kun mies pääsi kentälle asti…

Mitä tästä pitäisi ajatella?

16.1.2010 Spurs v. Hull 0-0

Tottenham "menettää kaksi pistettä" jäämällä tasuriin kotikentällä Hull Cityä vastaan.
Samaan aikaan pahimmista kilpailijoista Man City häviää Evertonissa, Liverpool jää tasoihin Stokessa ja Aston Villa nuhraa 0-0 kotonaan Wet Spamin kanssa.
Tulos: Spurs on erittäin turhauttavasta tuloksesta huolimatta yhä neljäntenä sarjassa.

Näitä "varmojen voittojen" lipsahtamisia joksikin muuksi kuin täydeksi pistepotiksi on tapahtunut paljon tällä kaudella. Hull, Wolves ja Stoke kotona. (Tavallaan myös Everton vieraissa.)
Vertailun vuoksi: elokuussa Spurs nuiji Hullin näiden kotikentällä 5-1, eikä numeroissa ollut yhtään ylimääräistä.
(Toisaalta aina myös voittoja tulee otteluista, joista sitä ei välttämättä ansaita.)

Se että muut nelossijan tavoittelijat kompuroivat on sekä helpottavaa että veemäistä. Toisaalta muut eivät karkaa, toisaalta Spursin vireen notkahdellessa loistotilaisuudet repiä eroa muihin tai tapella paremmista sijoista valuvat käsistä. Nyt näyttää nimittäin uhkaavasti siltä, että ars*nal nousee ManUn ja Chelsean kanssa kisaamaan mestaruudesta. Nelossijalle on tyrkyllä useampi joukkue. Big four kutistuu tällä kaudella Big threeksi. Ehkä.

Näin eilisen Hull-matsin vain osittain, joten en mieti sitä sen enmpää. Tottenhamin hyökkääjillä ei ollut paras päivänsä, Hullin maalivahdilla oli, niin sen kai voisi kiteyttää.

Tämän viikonlopun tulokset vain paisuttavat keskiviikon Liverpool-matsin ja kolmen viikon päässä odottavan Villa-matsin merkitystä. Ne ovat huikeita otteluja loppukautta ajatellen, ja niistä pitäisi saada vähintään neljä pistettä. 0-1 pistettä noista olisi erittäin huono uutinen.
Liverpool kyntää syvällä, ja kukaan ei voi väittää etteikö Gerrardin ja Torresin poissaolo parantaisi vastustajan mahdollisuuksia. Silti ainakaan meikäläisen hytinä tuosta Liverpool-matsista ei ole hirveän hyvä, en tiedä miksi. Tuntuu että aina kun mahdollisuuksia "isossa pelissä" hehkutetaan etukäteen, käy köpelösti. Voi olla että olen väärässä. Toivottavasti olen.

COME ON YOU LILYWHITES!

Yhä parempaa vuotta 2010!

Tottenham saa lähteä uuteen vuoteen mukavista asetelmista. Mukavammista kuin pitkään aikaan itse asiassa. Kun 2008 päättyi tappioon West Bromwichille ja putoajan paikalla, vuosi 2009 päättyi voitokkaissa tunnelmissa West Hamia vastaan ja kutakuinkin kärkinelikon vauhdissa pysyen. Joulu meni muutenkin mukavasti. Tasapeli Fulhamia vastaan oli esityksen takia suurempi pettymys kuin tuloksen takia. Fulham on kova kotijoukkue, mutta näytti kuin Tottenham olisi kunnioittanut tätä tosiasiaa vähän liikaa. Joka tapauksessa 7 pistettä kolmesta vuoden viimeisestä ottelusta oli hyvä saalis. Vuoden 2008 kolmesta viimeisestä ottelusta saalis oli yksi piste, ja muutenkin Tottenhamilla on usein ollut vaikeaa joulunalusottelussa sekä tapaninpäivän ja välipäivien koitoksissa. Joulukuun kokonaisarvosanaa himmensivät kuitenkin tasapeliin jääminen Evertonin vieraana ja käsittämättömän turhauttava kotitappio Wolvesille.
Cityn kurmuuttaminen vakuuttavasti, Blackburnin kaataminen takkuavallakin esityksellä ja West Hamilta luulojen pois ottaminen jättivät vuodesta kuitenkin hyvän maun. Vuodelta 2010 on lupa odottaa enemmän. Odotukset ovatkin korkealla, saa nähdä, kuinka niiden täyttäminen Tottenhamilta onnistuu. Aina se ei oikein ole onnistunut…

Kaikki Spursin fanit eivät vieläkään hyväksy Harry Redknappia managerina. Toisten mielestä hän on parasta mitä Tottenhamille on tapahtunut sen jälkeen kun Keith Burkinshaw lopetti managerina. Redknapp pärjäsi ensimmäisenä kokonaisena kalenterivuotenaan vähintäänkin mainiosti. Vuoden 2009 aikana Tottenham nousi putoamisviivan tuntumasta ja pelasi erittäin vakuuttavan kevään 2009. Vire jatkui syksyllä hyvänä, joskaan ei toki täydellisenä. Syyskauden arvosanaksi voisi antaa 8,5. Tai ehkä 9-, kun muistetaan että Luka Modric oli valtaosan syksystä sivussa. Liigassa Tottenhamin saalis kalenterivuoden 2009 37 ottelussa oli 19 voittoa, 8 tasapeliä ja 10 tappiota. Keskimääräinen ottelukohtainen pistesaalis oli 1,76.
Lukemien positiivisuus näkyy erityisesti, kun ne asetetaan vuoden 2008 vastaavien rinnalle. Silloin 38 ottelussa saalis oli 10 voittoa, 12 tasapeliä ja 16 tappiota. Pistekeskiarvo oli 1,11 per ottelu.
Kirjoituksen lopun tilastoista näkyy vuosien 2008 ja 2009 tulokset liigassa.

Tottenham on huomattavasti vakaammassa tilanteessa kuin vuosi sitten. Haasteetkin ovat erilaiset. Sarjassa säilymisen sijasta tapellaan kärjen tuntuman sijoista. Tilanne on fanille huojentava ja rohkaiseva, mutta en tiedä onko hermoilu otteluiden aikana yhtään vähäisempää. Käytännössä tilanne on nimittäin se, että yhtään ns. odottamatonta tappiota ei saisi enää tulla. Kotiottelut ovat menneet syksyllä pääosin hyvin, ja niin olisi paras jatkuakin.
Vuoden ensimmäinen liigaottelu, sunnuntaina Anfieldilla, on yksi kriittisistä matseista, samoin helmikuun alun Villa-matsi Lanella. Tappion välttäminen molemmissa olisi elintärkeää. Yksi kriittinen kokonaisuus on huhtikuu, jonka aikana kohdataan Chelsea ja ars*nal Lanella ja Man United vieraissa.

Vuosi sitten Redknapp sai monet raivoihinsa antamalla piupaut FA Cupille ja UEFA Cupille, koska halusi keskittää kaikki voimat liigassa säilymiseen. Tätä eivät kaikki ole antaneet anteeksi vieläkään. Nyt ei Spursille ole ylimääräisiä painolasteja kuin FA Cupissa. Virtaa liigaotteluissa pitäisi siis riittää. Toinen asia on, riittääkö materiaali. Syksystä selvittiin yllättävän hyvin Modricin loukkaantumisesta huolimatta. Yksi syksyn parhaista pelaajista, Benoit Assou-Ekotto lähtee Afrikan mestaruusturnaukseen, ja hänen korvaamisensa tulee olemaan hankalaa. Spursin onneksi BAE:n maanmies Bassong ei kelvannut Kamerunin joukkueeseen. Voi olla, että hän korvaa Assou-Ekotton vasempana pakkina, vaikka onkin kotonaan topparin tontilla. Josta puheen ollen sielläkin selvittiin mainiosti, vaikka ykköstopparit King (odotetusti) ja Woodgate (myös odotetusti) olivat pitkät pätkät syyskaudesta loukkaantuneina. Dawson ja Bassong - ”kolmos- ja nelostoppari” - tuurasivat loistavasti.

Herkullisen sarjatilanteen vuoksi siirtoikkunasta odotetaan vesi kielellä niitä Isoja Nimiä, joiden avulla paikka neljän viiden sakissa sinetöityisi. Arry on tuttuun tapaansa sanonut, että on hyvin, hyvin epätodennäköistä, että joukkueeseen hankitaan uusia pelaajia tammikuun siirtoikkunassa. Silti kuulostaa hyvin, hyvin epätodennäköiseltä, että mitään ei tapahtuisi. Tuntuu että akuutein vahvistustarve on alakerrassa, jota repivät loukkaantumiset ja BAE:n lähtö Afrikan mestaruuskisoihin.
Jotain tapahtunee myös hyökkäysosastolla. Arry on julkisesti sanonut, että Super Pav haluaa muualle ja että jos sopiva hinta löytyy, Pav saa lähteä. Hyökkääjätilanne on muutenkin mielenkiintoinen, eikä vain hyvällä tavalla. Pois haluavan Pavin lisäksi sieltä löytyy kipinänsä kadottanut Keane. Mikä on Keanen asema? Haluaako hän lähteä muualle? Ehkä, mutta mihin? Tuskin mihin tahansa. Tyytyykö hän vaihtopenkkirooliin? Vaikea uskoa. Onko luvassa paikkoja avauskokoonpanossa? Ehkä, jos esim. Defoe on loukkaantunut. Defoe otettiin eilen Peterboroughia vastaan kentältä varotoimenpiteenä kiristelevän takareiden vuoksi. Lennon loukkasi nivusensa West Ham -matsissa, ja jos sekä Lennon että Defoe puuttuvat sunnuntain Liverpool-ottelusta, tuntuu että Spursin aseet hyökkäyksessä puolittuvat. Lähdetään kuitenkin siitä, että DeGoal on kehissä sunnuntaina. Lennonista Spurs ei ole antanut virallista toipumisennustetta, mutta eilen physioroom.com-sivustolla sanottiin hänen palaavan tammikuun lopussa.

Kevät 2010 näyttää siis erittäin mielenkiintoiselta. Sarjan kärki on erittäin tasainen. Realistisesti ajatellen Spursin yltäminen kärkikolmikkoon kauden päätteeksi voi vaikuttaa utopialta. Toisaalta, kuten olen tainnut ennenkin mainita, se ei suinkaan ole mahdotonta. Se on ehkä lähempänä epätodennäköistä kuin todennäköistä, mutta se on mahdollista. Yhtä mahdollista on, että Spurs on kauden lopussa esimerkiksi sijalla seitsemän. ars*nal näyttää tällä hetkellä harmillisen vahvalta, mutta aiemmin tällä kaudella se, kuten Chelsea ja Manu viime aikoina, on näyttänyt haavoittuvuutensa. Tällä kaudella ylivoimaista jyrääjää liigassa ei onneksi ole. Liverpoolin kompastelu (pysyköön Benitez pitkään työssään!) sekä Villan ja Cityn potentiaali tekevät taistelun sijoista 3-4 superjännittäväksi. Notkahdusten vastapainoksi on otettava kovia päänahkoja, jos mielii Mestarien liigaan. Spurs ei ole viime vuosina juhlinut ”Top Fourin” vieraana, tämän asian on pakko muuttua, jos johonkin halutaan päästä. Ja se muutos on paras aloittaa heti vuoden 2010 ensimmäisestä liigaottelusta ensi sunnuntaina Liverpoolin vieraana.


Tottenhamin saalis Valioliigassa kalenterivuosina 2009 ja 2008. Tulos on ilmoitettu Spursin näkökulmasta, eli jokaisessa tuloksessa Spursin maalimäärä on ensin riippumatta siitä, onko kyseessä koti- vai vierasottelu.

2009, 37 ottelua
19 voittoa, 8 tasapeliä, 10 tappiota
65 pistettä yhteensä, n. 1,76 pistettä per ottelu

11.1. Wigan V 0-1
18.1. Pompey K 1-1
27.1. Stoke K 3-1
31.1. Bolton V 2-3
8.2. ars*nal K 0-0
23.2. Hull V 2-1
4.3. Boro K 4-0
7.3. Sunderland V 1-1
15.3. Villa V 2-1
21.3. Chelsea K 1-0
4.4. Blacburn V 1-2
11.3. West Ham K 1-0
19.4. Newcaste K 1-0
25.4. Man Utd V 2-5
2.5. West Brom K 1-0
9.5. Everton V 0-0
16.5. Man City K 2-1
24.5. Liverpool V 1-3

16.8. Liverpool K 2-1
19.8 Hull V 5-1
29.8. B’ham K 1-0
12.9. Man Utd K 1-3
20.9. Chelsea V 0-3
26.9. Burnley K 5-0
3.10. Bolton V 2-2
17.10. Portsmouth V 2-1
24.10 Stoke K 0-1
31.10. ars*nal V 0-3
7.11. Sunderland K 2-0
22.11. Wigan K 9-1
28.11. Aston Villa V 1-1
6.12. Everton V 2-2
12.12. Wolves K 0-1
16.12. Man City K 3-0
19.12. Blackburn V 2-0
26.12. Fulham V 0-0
28.12. West Ham K 2-0


2008, 38 ottelua
10 voittoa, 12 tasapeliä, 16 tappiota
42 pistettä yhteensä, n. 1,11 pistettä per ottelu

1.1. Aston Villa V 0-1
12.1. Chelsea V 0-2
19.1. Sunderland K 2-0
30.1. Everton V 0-0
2.2. Man Utd K 1-1
9.2. Derby V 3-0
1.3. Birmingh. V 1-4
9.3. West Ham K 4-0
16.3. Man City V 1-2
19.3. Chelsea K 4-4
22.3. Portsmouth K 2-0
30.3. Newcastle K 0-4
5.4. Blackburn V 1-1
12.4. Boro K 1-1
19.4. Wigan V 1-1
26.4. Bolton V 1-1
3.5. Reading V 1-0
11.5. Liverpool K 0-2

16.8. Boro V 1-2
23.8. Sunderland K 1-2
31.8. Chelsea V 1-1
15.9. Aston Villa K 1-2
21.8. Wigan K 0-0
28.9. Portsmouth V 0-2
5.10. Hull K 0-1
19.10. Stoke V 1-2
26.10. Bolton K 2-0
29.10. ars*nal V 4-4
1.11. Liverpool K 2-1
9.11. Man City V 2-1
15.11. Fulham V 1-2
23.11. Blackburn K 1-0
30.11. Everton K 0-1
8.12. West Ham V 2-0
13.12. Man Utd K 0-0
21.12. Newcastle V 1-2
26.12. Fulham K 0-0
28.12. West Brom V 1-2