Vahvan näköistä

Mainio vierasvoitto Aston Villasta eilen merkitsee, että edellisessä postauksessa spekuloitu pistesaalis otteluista Villaa ja Chelseaa vastaan on jo suorastaan ylittänyt odotukset. (Villa Parkilta saadut kolme pistettä vs. arvioidut 2 (hyvä) – 4 (loistava)). Kuusi pistettä eroa putoamisviivaan ja alla muutama tasapainoinen esitys liigassa – lähtökohdat Chelsea-matsiin ovat hämmästyttävän rennot. Vaikka pari "väärin" menevää tulosta periaatteessa voikin heilauttaa Spursin taas pelottavan lähelle putoajan paikkaa, kevään näkymät ovat Villa-voiton ansiosta aika valoisat.

Erityisen positiivista oli taas keskikentän esitys. Vaikka Wilson Palacios ei eilenkään ollut sillä tasolla, mitä nähtiin ars*nalia vastaan, keskikenttä onnistui hyvin. Johtuuko sitten Palacioksen purevasta pelityylistä vai mistä, mutta meikäläisen silmissä Jenas on yhtäkkiä alkanut osoittaa merkkejä siitä potentiaalista, mikä äijässä on ollut hälyttävän piilevänä jo pitkään. Eilinen esitys sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan oli mallikas.
Vain ihme voi vielä Aaron Lennonilta Spursin "Vuoden pelaajan" tittelin. Lennon on runsaassa vuodessa saanut sekä keskityksiinsä että laukauksiinsa kaivattua ytyä. Kun vauhti on ennallaan ja itseluottamus ilmiselvästi huipussaan, Lennon on vaikea pideltävä kenelle tahansa Valioliigan puolustajalle. Eilen Lennon teki esityön molempiin maaleihin. Huikein suoritus oli kuitenkin laukaus pian 0–2-maalin jälkeen. Lennon sai pallon vähän 16:n alueen ulkopuolella ja laukoi pompusta aivan huikean kanuunan, joka meni ehkä noin 10 cm maalin yli. Epäilemättä - ja ennen kaikkea - Lennonin tasaisiin hyviin esityksiin vaikuttaa sekin, että hän saa pelata koko ajan mielipaikallaan oikealla laidalla.
Arrylle propsit siitä, että otti Zokoran vaihtoon reilun puolen tunnin jälkeen. Zok aloitti Corlukan paikalla oikeana pakkina ajatuksena eliminoida vikkelä Villa-uhka nimeltä Ashley Young. Corlukahan ei tunnteusti ole maailman nopein pakki. Young vei kuitenkin Zokoraa melkein miten tahtoi ja ehti hankkia Zokille keltaisen kortin ennen puolen tunnin täyttymistä. Arry teki johtopäätöksen ja otti Zokoran pois ja pisti "Charlie" Corlukan tilalle. Tähän Youngin mellastaminen sitten melkein loppuikin. Corlukallakin oli alla muutama vähän vaisumpi esitys, mutta eilen hän oli kentälle tultuaan englanniksi ilmaistuna "majestetic".

Lauantain Chelski-matsi on mielenkiintoinen. Rohkeasti arvioiden voisi jopa sanoa, että Chelsealla on ottelussa enemmän hävittävää. Sillä on vielä kelpo mahdollisuudet mestaruuteen, mutta pistemenetyksiin ei juuri ole varaa. Tottenham voi hengittää Villa-voiton myötä paljon vapaammin putoamisviivaa ajatellen. Paikka eurokentillä on teoreettisesti mahdollinen (riippuu paljon maanatai-illan West Ham v. West Brom -matsista), mutta sen varaan ei ole varsinaisesti laskettu, kuten ei ole senkään varaan, että pistetili karttuisi Chelsean kustannuksella.
Tottenhamin viime aikojen vire ja erityisesti kotivire (3. vähiten päästettyjä maaleja kotiotteluissa) luovat kuitenkin jopa pieniä odotuksen tynkiä tähän otteluun. Eilen Chelsealta joutuivat vaihtoon vammojen takia Deco ja Drogba. Decon vamma on ilmeisesti paha. Jos Drogbakaan ei pysty pelaamaan, Spursin osakkeet nousevat taas hitusen.
Paljon voi ratketa keskikentän rakkikoirien taistelussa. Essien on maailmanluokan pelaaja, Palacios on lupauksia herättävä pelaaja. Palacios oli uskomattoman hyvä ars*nalia vastaan, mutta on nyt pari peliä ollut vähän vaisumpi. Jos hän onnistuu näykkimään Essienin hiljaiseksi ja Lampardilta pallot pois, tulosvetovaihtoehdot 1–0 ja 1–1 voivat olla oikein hyviä...